芮城殷商时属方国，称“芮国”，西周初分封诣侯，武王封姬姓子弟于此，称魏国，今县城北有魏城遗址。魏城春秋时属晋，战国时属魏。秦置郡县，魏属河东郡。汉立河北县于魏城，仍属河东郡，相沿至晋。
　　北周明帝二年(558年)始建芮城县于今县城。
　　隋初芮城县属蒲州唐武德二年(619年)设芮州，辖芮城、永乐、河北(平陆)等县。
　　北宋淳化四年(993年)芮城、永乐县属永兴路陕州。熙宁六年(1073年)废永乐县并入河东县(永济)。元、明、清芮城县属解州。
　　民国36年(1947)4月29日芮城县解放，芮城、永乐县属晋鲁豫边区太岳行政区第三分区。
　　民国38年(1949)7月1日，永乐县并入芮城县，同年8月1日划分山西省运城专区，芮城县属之。^[3]